يقول الناقد الرياضي محمد عصام إنه من الرائع أن منتخب مصر انتصر على مالاوي، وهذا وفي الحقيقة يتماشى مع مكانة الكرة المصرية ومهارات اللاعبين فيها، حتى لو كان هناك فرق واضح في المستوى الفني بين الفريقين. بالنسبة له، هذا الفوز هو بداية ممتازة للمدير الفني الجديد علي ماهر، الذي تولى المنصب بعد حسام حسن.
في اتصال هاتفي مع الإعلاميتين روان أبو العينين وحياة مقطوف في برنامج «صباح البلد» على قناة «ملتزم»، أكد عصام أن نتيجة المباراة تمثل الإمكانات الكبيرة التي يتمتع بها لاعبونا. البداية كانت فعلاً موفقة تحت إشراف الإدارة الفنية الجديدة.
كما أضاف أنه في الفترة الأخيرة كانت هناك مطالبات كثيرة بأن يُعطى الفرصة لمدرب محلي يمتلك خبرة وقدرة على قيادة المنتخب. فعلاً، هناك مجموعة ممتازة من المدربين في مصر يستطيعون تحمل المسؤولية وتحقيق النتائج الإيجابية.
أما بالنسبة لأداء منتخب مصر أمام مالاوي، فقد وصفه عصام بأنه كان «فوق الممتاز». أحداث المباراة شهدت تألقاً من العديد من اللاعبين، وظهرت إجابات على الأسئلة التي كانت تدور حول أسلوب الفريق وإمكاناته الفنية.
ومع ذلك، أكد عصام على ضرورة أن يولي علي ماهر اهتماماً خاصاً بتطوير المنظومة الدفاعية في المرحلة القادمة، حيث أن الأخطاء التي وقعت خلال المباراة قد تكلّف الفريق كثيراً لو كان المنافس لديه هجوم أقوى.
في النهاية، اختتم كلامه بالتأكيد على أن المنتخب بحاجة لمواصلة التحسين، خصوصاً على صعيد الدفاع، ليس فقط لمواجهة المنتخبات القوية وإنما لتحقيق نتائج تعكس مكانة الكرة المصرية.
